自来水中不同程度地含有溶解固体，钙镁离子、氯离子及各种杂质离子，而冷却水循环系统在运行过程中，由于水份蒸发、风吹损失等使循环水不断浓缩，其中各离子浓度不断升高，而当冷却循环水中离子浓度与补充水中离子浓度比值（浓缩倍数）过高时，水的结垢或腐蚀倾向会增大，结垢和腐蚀控制的难度增加，水处理药剂也会失效，不利于微生物的控制。对于中央空调冷却水的浓缩倍数一般控制在三至四倍为佳。超出此浓缩范围就会出现碳酸盐沉积,如不及时排污处理就会以晶体形式析出，形成水垢。