中央空调系统中冷却水作为制冷系统的载冷剂，水的蒸发与浓缩及水中的溶解氧和微生物等因素致使管道产生粘泥和腐蚀。如果得不到有效控制，冷却水会变黄、变黑、变臭，同时引起冷却水系统中的金属离子浓度超标几倍乃至几十倍、上百倍。其结果是冷却水循环系统的许多支管和盘管因锈渣和粘泥所堵塞而无法进行热交换，严重时可造成设备及管道的腐蚀穿孔和提前报废。

在工艺设备循环冷却水系统中，因水质处理不当或没有进行水处理常会给冷却设备造成的问题有：

1. 机组高压跳机，无法启动运行；

2. 增加设备负载，增加设备磨损，增加能耗，增加成本；

3. 因腐蚀而缩短设备的使用寿命；

4. 因水质恶化所滋生的微生物对人体产生损害。